El monumento al astrónomo polaco de fama mundial fue creado por iniciativa de Stanisław Staszic. Fue develado en el año 1830. Nicolás Copérnico demostró que la tierra gira alrededor del sol, y la teoría por él expuesta constituye una de las más importantes revoluciones científicas en los anales de la humanidad.
A ambos lados del oscuro pedestal pueden verse las inscripciones doradas, de un lado en latín “Nicolao Copernico Grata Patria” (A Nicolás Copérnico de la Patria Agradecida) y en idioma polaco “Mikołajowi Kopernikowi Rodacy” A Nicolás Copérnico de sus Compatriotas.
Durante la ocupación hitleriana el monumento fue “protagonista” de una célebre acción de sabotaje menor. Los nazis cubrieron la inscripción en polaco con una placa escrita en alemán, que el soldado de las Columnas Grises (Szare Szeregi) Alek Dawidowski desmontó poniendo en riesgo su vida, justo en las narices de la policía nazi (a escazas decenas de metros del lugar, en la calle Krakowskie Przedmieście 1, se encontraba la sede principal de la jefatura de policía). En 1944 el monumento fue destinado a desguace y transportado fuera de la ciudad. Sin embargo se salvó de milagro y luego de ser reparado regresó a su lugar habitual.
El autor del monumento es Bertel Thorvaldsen. En el mundo existen otras dos estatuas idénticas fundidas del mismo molde; en Montreal y en Chicago.

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